Los
Misquitos
La
población misquita es descendiente de las tribus Chibchas, quienes
vivieron en los bosques bajos del norte de América del Sur antes
de la llegada de los europeos. El nombre misquito, posiblemente provenga
o este relacionado al ?mosquete? que era el fusil introducido por los
ingleses y que se negociaba en aquella costa.
El
origen de los misquitos como grupo étnico, no está claro.
Los misquitos mismos y muchos estudiosos consideran que ellos siempre
han sido misquitos. Algunos autores coinciden en que el pueblo misquito
surgió en el siglo XVII, de una mezcla social y biológica
de bawinkas, tawahkas (sumos), africanos y europeos.
Linda
Newson afirma que no existen referencias a los misquitos y al parecer
éstos surgieron a inicios del período colonial, emergiendo
durante el siglo XVII. La referencia más temprana a los misquitos
según Newson, la hace el bucanero Exquemelin, quien, en 1672,
observó que formaban una pequeña nación de 1600
a 1700 habitantes. En 1681, Dampier, haciendo un estimado más
conservador, observó que ? No son más que una pequeña
nación o familia, y no hay 100 hombres de ellos en número,
habitando la tierra firme al norte, cerca del cabo Gracias a Dios; entre
el cabo Honduras y Nicaragua?.
Se
ha sugerido, y parece probable, que los mosquitos sean un grupo puramente
histórico que se origino en la mezcla de indígenas Sumos
con negros que naufragaron en los Cayos Mosquitos en 1641.
En
1711, el Obispo de Nicaragua describió así el origen de
los ?Zambos ó Misquitos?:
?En
el año de 1641 se perdió un navío cargado de negros
en la costa del mar del norte y en la parte entre la boca del Río
San Juan, provincia de Nicaragua y la ciudad de Trujillo provincia de
Honduras... recogiéndose la tercera parte de los negros y los
demás se retiraron y guarecieron entre las malezas de aquellas
montañas ocupadas por indios caribes que celosos y recelosos
de aquellos nuevos huéspedes le hicieron guerra entre sí
muy cruda, vencieron con el tiempo los negros a los caribes, retirándose
estos montaña adentro hacia las tierras de Segovia y Chontales...
quienes hoy en día tienen fiera enemistad con ellos... Con las
mujeres de los vencidos se fueron multiplicando los vencedores, y por
que ya murieron aquellos primeros huéspedes se llaman hoy sus
descendientes zambos por ser hijos de negros y de indios.?
Existe
alguna evidencia biológica que apoya el origen racial mixto propuesto
para los misquitos. En un examen de los grupos sanguíneos de
indígenas tawahkas y misquitos de la zona del Río Segovia,
Matson y Swanson encontraron que, mientras todos los Sumos pertenecen
al grupo ?O?, la distribución de grupos sanguíneos entre
los misquitos era de 90% ?O?, y el porcentaje restante de los tipos
?A y B?.
La
próxima asociación entre los tawahkas y los misquitos
puede verse en sus leyendas y lenguajes. Por ejemplo, una leyenda tawahka
relata cómo los antepasados tribales, Mai-Sahana y Yapti-Misri,
nacieron de una gran roca cerca del Río Patuca y luego dieron
a luz a los misquitos, tawahka y ohlawa. Similarmente, la lengua misquita
es más parecida al dialecto Bawihka del Tawahka. Sin embargo,
sus mínimas variantes dialectales en comparación a los
Sumos, cuyos dialectos varían tanto, que los distintos subgrupos
encuentran dificultad para la comunicación, sugiere su origen
más reciente. Además el dialecto de los misquitos tiene
un mayor número de extranjerismos, especialmente del español
y del inglés, existe alguna muestra, aunque leve de influencia
africana.
De
su origen localizado cerca del Cabo del Gracias a Dios, los zambos-misquitos
se dispersaron a lo largo de la costa, desplazando y dominando a otros
grupos indígenas, especialmente a los Payas y Tawahkas. Esta
etnia fue extendiendo sus dominios a lo largo de la costa caribeña
y aumentando su número también. En 1774, Long reportó
que los Mosquitos eran ?más numerosos cerca del cabo de Gracias
a Dios, especialmente río arriba por el Wanks, y alrededores
de Sandy Bay, donde reside su rey?. Igualmente, había diferencias
espaciales en la composición racial de los zambos-misquitos,
siendo más fuertes la influencia negra al norte del cabo de Gracias
a Dios y Sandy Bay, y la influencia indígena más dominante
hacia el sur.
Esto
probablemente refleja la ubicación del naufragio y el hecho de
que el área hacia el norte recibió una influencia más
constante de esclavos negros importados para trabajar en las plantaciones
inglesas. A pesar de estas variantes espaciales en el carácter
racial de la población que habitaba la Costa de los Mosquitos(como
antiguamente se le nombraba), la mayoría de los documentos se
refieren a los grupos mezclados de indios y negros colectivamente como
zambos-misquitos.
Aparentemente,
los misquitos surgieron del contacto estrecho con piratas ingleses y
los comerciantes del caribe en el transcurso del siglo XVII, como resultado
de la unión de indígenas con negros y algunos blancos.
Los misquitos son hasta el presente ejemplo de etnia en la que a pesar
de las mezclas raciales, se ha mantenido la herencia cultural indígena.
Entre sus medios de subsistencia se encontraba el contrabando y el comercio
de mercancías inglesas al igual que la venta de esclavos tomados
prisioneros (pech y tawahkas) en sus correrías por los territorios
vecinos. La institución de un reinado con carácter hereditario
también formaba parte de la tradición misquita. El rey
simbolizaba para los misquitos, la cima del orden político, representaba
los intereses de su pueblo frente a los extranjeros, era el juez y la
mayor autoridad militar. A la llegada de los ingleses la posición
de éste rey fue legitimada por ellos y la ?coronación?
del mismo tenia lugar por mandato de los mismos ingleses en Jamaica
o Belice (ambos lugares eran capitales del dominio ingles en el caribe).
En la práctica el rey nunca tuvo ni autoridad ni supremacía
alguna en lo que respecta al control de la política interna y
externa, era una marioneta de los ingleses colocada solo como una figura
central del poder local. Debido a esto, la comunidad y la familia ejercían
los fundamentos de la vida política de los misquitos, cuya autonomía
era apenas tocada por el poder estatal.
Precisamente
la debilidad de la figura del rey misquito puede ser entendida como
la garantía de una mayor autonomía de las comunidades
indígenas. Los misquitos surgen como pueblo bajo condiciones
coloniales, por ello entremezclan a menudo de manera indistinta, elementos
propios y foráneos.
A
mediados del siglo XIX se presentaron cambios definitivos, los ingleses
trasladaron la residencia del rey misquito de Sandy Bay (cerca del cabo
Gracias a Dios) a Bluefields, la capital del protectorado territorio
misquito, cuya organización política adquiría cada
vez más los rasgos de un estado. Con ello el rey misquito cayó
bajo la influencia directa del cónsul ingles y luego de la población
de la capital, ósea los creoles (afro americanos de origen antillano)
y de inmigrantes extranjeros. En esta época finaliza la expansión
bélica de los misquitos y se inicia su vinculación creciente
a una economía de exportación como recolectores de hule,
pescadores y madereros.
Los
misioneros moravos que llegaron a la región en 1849, jugaron
un papel importante en la pacificación de los misquitos y lograron
a comienzo del siglo XX modificar considerablemente la cultura ?pagana?
de los mismos. Los misioneros hicieron del misquito una lengua escrita
mediante la traducción de la Biblia y contribuyeron a la supervivencia
de dicho idioma hasta nuestros días.
En
la actualidad, los misquitos forman el grupo poblacional más
numeroso de la Mosquitia, se estiman en 30,000 los miembros de esta
etnia.
Tomado
de mesoamerica-travel.com
